CATARATAS: DEFINICIÓN Y TIPOS

CATARATAS:

Es considerada la primera causa de ceguera en el mundo que tiene solución.

Es una opacidad del cristalino que pierde su trasparencia por un proceso de oxidación que deja de enfocar bien los objetos. La agudeza visual se deteriora poco a poco.

Sus síntomas van desde el deslumbramiento, sensación de neblina, cambio en los colores o visión doble.

El cristalino es un factor del ojo ubicado en el globo ocular tras la pupila y constituido por una membrana externa, una zona periférica (corteza) y un núcleo central.

Los rayos lumínicos lo atraviesan antes de llegar a la retina. En el caso de cataratas, este elemento se vuelve opaco, lo que impide que la luz lo atraviese con corrección. Una fácil intervención quirúrgica que consiste en suprimir el cristalino dañado y colocar una lente artificial deja al paciente recuperado de la visión.

Desde los 65 años toda persona puede presentar un principio de cataratas que se acentúa con la edad.

DESARROLLO DE LAS CATARATAS:

Las que son relacionadas con la edad se desarrollan de 2 maneras:

-       Cuando las acumulaciones de proteína reducen la claridad de la imagen que llega a la retina:

El cristalino está compuesto en su mayoría por agua y proteína. Cuando esta proteína se acumula, nubla el cristalino disminuyendo la luz que llega a la retina. La opacidad puede ser tan severa que hace borrosa la visión. La mayoría de las cataratas relacionadas con la edad se desarrollan debido a las acumulaciones de proteína.

Cuando la catarata está pequeña, la opacidad afecta solamente una pequeña porción del cristalino. Quizás usted no note ningún cambio en su visión. Las cataratas tienden a “crecer” lentamente, así que la visión se deteriora gradualmente. Con el tiempo, el área opaca del cristalino se puede agrandar y la catarata puede aumentar de tamaño. La visión se dificulta, haciéndose más opaca o más borrosa.

-       Cuando el cristalino cambia lentamente a un color amarillento o marrón, añadiendo un tinte marrón a la visión:

 Cuando el cristalino transparente poco a poco adquiere color con la edad, su visión puede lentamente ir adquiriendo un tinte marrón. Al principio, la cantidad del tinte puede ser poca, sin causar problemas con la visión. Con el tiempo, el tinte se intensifica y puede hacer más difícil leer y hacer otras actividades rutinarias. Este cambio gradual en la cantidad del tinte no afecta la claridad de la imagen transmitida a la retina. Si usted tiene una decoloración avanzada del cristalino, quizás no pueda identificar los tonos azulados y morados.

Como se ha comentado, el riesgo de cataratas aumenta al envejecer, pero existen otros factores de riesgo:

-       Ciertas enfermedades como la diabetes.

-       Comportamientos individuales: uso de tabaco o alcohol.

-       Medio ambiente, exposición prolongada a los rayos ultravioletas del sol.

TIPOS DE CATARATAS:

-     La más frecuente es una catarata relacionada con la edad, relacionada con los procedimientos de oxidación, el envejecimiento.

-       CATARATA SECUNDARIA: Las cataratas se pueden formar después de una cirugía para otros problemas de los ojos, tal como el glaucoma. Las cataratas también se pueden desarrollar en personas que tienen otros problemas de salud, como la diabetes. A veces las cataratas están relacionadas al uso de esteroides.

-       CATARATA TRAUMÁTICA: Las cataratas pueden aparecer después de una herida en el ojo, a veces hasta varios años después.

-       CATARATA CONGÉNITA: Algunos bebés nacen con cataratas o las desarrollan en la niñez, a menudo en ambos ojos. Estas cataratas pueden ser tan pequeñas que no afectan la visión.

Si lo hacen, tal vez sea necesario quitar el cristalino.

-       CATARATA POR RADIACIÓN: Las cataratas pueden desarrollarse después de estar expuesto a ciertos tipos de radiación.

TRATAMIENTO:

Hay 2 tipos de cirugía para las cataratas:

-       FACOEMULSIFICACIÓN: es el método más eficaz y utilizado para eliminar las cataratas de forma definitiva y recuperar la visión.

Se realiza una pequeña incisión en el borde de la córnea, la superficie transparente en forma de cúpula que cubre la parte delantera del ojo. Luego introduce una sonda muy pequeña en el ojo. Este instrumento emite ondas ultrasónicas que ablandan y destruyen el cristalino para poder removerlo aspirándolo. En la actualidad, la mayoría de las operaciones de cataratas se hacen utilizando la facoemulsificación, también llamada “cirugía de cataratas con incisión pequeña.”

-       CIRUGÍA EXTRACAPSULAR: Su oculista le hace una incisión más larga en el borde de la córnea y extrae el centro opaco del cristalino en una sola pieza. El resto del cristalino se saca aspirándolo.

Después de que se ha extraído el cristalino, frecuentemente se reemplaza con una lente artificial llamada lente intraocular (LIO). Un LIO es una lente de plástico transparente que no requiere cuidado y que se convierte en una parte permanente del ojo. El LIO enfoca la luz claramente sobre la retina, mejorando su visión. El paciente no sentirá ni verá la lente nueva.

Algunas personas no pueden usar un LIO. Pueden tener otras enfermedades de los ojos o pueden haber tenido problemas durante la operación. A estos pacientes se les puede sugerir las lentes de contactos blandos o gafas con un grado elevado de aumento.

Con la operación de cataratas, la vista vuelve a ser normal y nítida. El médico oftalmólogo asesorará al paciente de catarata para decidir que tipo de  lente intraocular se va a introducir durante la cirugía para sustituir al cristalino dañado, según se ajuste a sus necesidades y permita la mejor evolución de su afección. Las lentes intraoculares más comunes son las monofocales que corrigen la visión de lejos, las lentes intraoculares multifocales que permiten la corrección de la visión de lejos y cerca y las lentes intraoculares trifocales que admiten la corrección de cerca y de lejos pero también a distancias medias.

Aunque la cirugía es el método definitivo para la eliminación de las cataratas, se pueden tomar algunas medidas paliativas de prevención como el uso de gafas de sol para evitar deslumbramientos y mejorar la visión mientras se decide realizar la cirugía de la catarata.